Ashtanga yoga

Ashtanga yoga je najstariji dinamični stil yoge (300. - 250. god. pr. K.), te je temelj za razvoj danas popularnih dinamičnih stilova yoge (Power yoga, Vinyasa, i sl.). Bazira se na izvođenju tradicionalnog slijeda položaja (asana), koje su međusobno povezane, obraćajući posebnu pozornost na disanje (ujjayi disanje), fokus gledanja (drishti), te unutarnje „energetske ventile“ (bandha-e). Korijene Ashtanga yoge pronalazimo u tradicionalnim tekstovima. Patanjali u Yoga Sutrama opisuje 8 sastavnih dijelova Ashtanga yoge:
1. YAMA - poštivanje moralnih vrijednosti
2. NIYAMA - tjelesna i mentalna disciplina
3. ASANA - položaji
4. PRANAYAMA - kontrola daha
5. PRATYAHARA - kontrola osjetila
6. DHARANA - koncentracija
7. DHYANA - meditacija
8. SAMADHI - stanje apsolutnog blaženstva

Ashtanga yoga integrira ritmičnost pokreta i osvještenost disanja, te fokus gledanja prilikom izvođenja asana. Sinkroniziranost pokreta, daha i fokusa gledanja prilikom izvođenja asana je jako važna. Pokret sinkroniziran sa dahom naziva se vinyasa. Ashtanga yoga promovira osvješteno disanje kao srce procesa, te povezuje asane u preciznu sekvencu. Svaka asana (ili grupa asana) ima specifičan utjecaj na tijelo kao protuteža prethodno izvedenim asanama, te kao priprema za asane koje slijede. Da bi akumulirali pozitivne učinke, zaštitili i balansirali tijelo važno je slijediti sekvencu.

Ujjayi disanje - je jedan od načina disanja, kojim se koristimo u Ashtanga yogi. Vježbajte Ujjayi dah. Opustite i otvorite grlo dok je glotis lagano zatvoren. Zrak koji ulazi i izlazi stvoriti će zvuk nalik šumu mora. Ujjayi dah bi trebao biti nježan, ali istovremeno dubok i jak. Dah je kompletan kada su pluća potpuno prazna prilikom izdaha i potpuno puna prilikom udaha. Duboki izdah završava ispod pupka. Duboki udah raširiti će prsni koš i leđa, te ispuniti prostor oko srca.
Drishti (fokus gledanja) - Prilikom izvođenja vježbi usmjerenost pogleda (fokus gledanja) jako je bitna. Ashtanga yoga ističe povezanost ritma disanja i svjesnosti sa fokusom gledanja. Svaka asana, kao i vezni pokreti između pojedinačnih asana, imaju svoje specifično polje fokusa. Raslikujemo 9 fokusa gledanja: vrh nosa (nasagrai), između obrva (broomadhya), pupak (nabi chakra), dlan (hastagrai), palčevi (angusta ma dyai), gore (antara ili urdhva), u lijevo ili u desno (parsva), te nožni prsti (padhayoragrai). Fokus pospješuje ravnotežu, pomaže pri koncentraciji prilikom izvođenja asana, te ima opuštajući učinak na um i tijelo. Poštujte drishti svake asane, jer će vam olakšati izvođenje iste.
Bhande („energetski ventili“)
Asane Ashtanga yoge izvode se uz aktivaciju bandha ili „energetskih ventila“ koji nam pomažu da kontroliramo i sačuvamo pranu (vitalnu energiju) unutar tijela. Mula bhanda i Udhyijana bhanda osnovne su bhande koje želimo aktivirati. Mula bhanda ili „korijenski ventil“ aktivira se kontrakcijom mišića na bazi kralješnice, odnosno u području perineuma i zdjelice. Perineum tvori skupina mišića između anusa i genitalija. Laganom kontrakcijom pubo-coccygealnog mišića koji se proteže od pubićne kosti do trtice (coccxys) aktiviramo „energetski ventil“ koji spriječava otjecanje prane iz tijela.